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    越岐山还站在旁边，两条胳膊抱着，看她擦手指的动作看得专注。

    沈知府把卷宗合上了，叫了沈修过去，低声说了两句。

    沈修听完点了点头，转身出了前厅。

    沈栀正要问怎么了，管家老陈又出现在门帘外头。

    “老爷，外头有位宋公子递了帖子，说是荆州宋家的，叫宋临渊，要来给老爷问安。”

    沈知府的手指在扶手上叩了一下。

    “请。”

    沈栀听见“宋家”，想了想。

    荆州宋家，好像小时候沈母提过，说是祖辈有过来往。

    具体什么来往，记不太清了。

    她那时候才几岁，整天惦记着院子里的猫和厨房的桂花糕，哪记得大人之间的应酬。

    宋临渊进门的时候，穿了一身洗得干净的青布直裰，头发束得整齐，脸上的书卷气比身上的衣裳体面得多。

    他先朝沈知府行了个晚辈礼，腰弯得规矩。

    “晚辈宋临渊，荆州宋家三房长子，家父宋柏舟，与沈伯父早年同窗，一别多年，未曾登门拜望，实在惭愧。”

    沈知府的表情松了些。

    “柏舟兄的儿子？”

    “正是。”

    “你爹的身子还好？”

    “家父去年冬天受了寒，将养了半年，如今已好多了，托伯父挂念。”

    宋临渊说话的节奏不急不慢，进退有度。

    他把来意交代得清楚：上京赶考，途中偶遇灵竹，见她通缉画像与海捕文书上相符，便写了举报信递给巡城司。

    他特意强调，自己事先并不知道灵竹和沈家的关系，纯粹是路上同行时觉得此人言行闪烁，到了城中一看告示才对上号。

    沈知府听完，没多追问，让人上了茶。

    宋临渊端起茶碗的时候，目光扫过厅中站着的沈栀，随即起身又行了一礼。

    “这就是沈家妹妹吧，有礼了。这么多年未见，妹妹越发好看了。”

    沈栀对他确实没什么印象。

    但人家说话客气，她也不能失了礼数，微微欠身回了一句。

    “宋公子客气了，幼时见过的事我记不太清了，多有失礼。”

    宋临渊笑了笑，没有纠缠，转身继续跟沈知府聊旧事。

    越岐山靠在厅柱边上，从头到尾一句话没插。

    他的目光从宋临渊身上划过去，落在那只茶碗上，又移到沈栀脸上，来回了两趟。

    沈栀感觉到了那道视线，没回头。

    宋临渊坐了约莫半盏茶的工夫便起身告辞，说不敢久留叨扰，改日再来拜望。

    沈知府送到廊下，客气了两句，让管家把人送出去了。

    人走了以后，越岐山从柱子上直起腰，拿脚尖踢了踢地面上那片灵竹留下的指甲印。

    “宋家？跟你们家很熟？”

    沈知府看了他一眼，哼了一声，把茶碗搁在桌上，转身往后院走了。

    越岐山摸了摸鼻子，转头看沈栀。

    沈栀摇头。
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