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    一

    马车在沉默中驶回炎阳城，车轮碾压路面的声音，规律而沉闷，敲打着人心。

    城内的气氛已然不同。街道上巡逻的赤甲骑兵明显增多，步伐急促，眼神警惕地扫视着每一个行人。商铺虽仍开门，但少了平日的喧嚣，多了几分压抑的观望。空气中似乎还残留着一丝从城外飘来的焦糊味，混合着一种山雨欲来的紧张感。关于演武场惨案的零碎消息和夸张猜测，已在市井间悄然流传，人人脸上都带着惊疑不定的神色。

    玄墨的马车直接将云瑾和冷锋送回了虎啸居客栈的后门。临下车前，玄墨透过车窗，目光平静地看着二人，淡淡道：“今日之事，想必震动朝野。接下来几日，炎阳城内外必然戒严盘查，尤其是对身份不明、或与演武场有所牵连之人。二位若无必要，暂且不要外出。至于通关文牒与船期之事，玄墨会设法安排，若有消息，会着人通知。”

    他顿了顿，琥珀色的眼眸在略显昏暗的车厢内，闪烁着深邃难测的光：“另外，那丝阴冷波动……王府和宫中，想必也已察觉。此事不会就此罢休，暗流只会更汹涌。二位……好自为之。”

    说完，他微微颔首，马车便悄无声息地驶离了狭窄的后巷，消失在渐浓的暮色中。

    回到客栈房间，关紧门窗，布下简单的隔音禁制（苏沐所授），云瑾和冷锋相对而坐，脸色皆是一片凝重。

    “玄墨最后那几句话，意有所指。”冷锋率先打破沉默，手指无意识地敲击着桌面，“他暗示此事涉及天干国内部权力斗争，甚至可能有‘外邦’势力插手。而那一闪而逝的阴冷波动，显然就是关键。王府和皇室，或许已经开始内部清查，但……”

    “但未必能查出真相，或者，查出来了，也未必会公之于众。”云瑾接口道，眉头紧锁，“那波动给我的感觉，与影月国或某些阴损势力脱不了干系。若真是他们，能在如此盛典上精准暗算一州王世子，其在天干国境内的渗透，恐怕已深不可测。皇室为了颜面稳定，或许会找个替罪羊匆匆结案，真正的黑手，依然隐藏在暗处。”

    更重要的是，玄墨点出，那股阴冷波动，可能也对云瑾“兴趣”极大。这让云瑾感到如芒在背。那些藏在暗处的毒蛇，究竟知道她多少？为何对她如此“执着”？仅仅是因为混沌道体？还是与父母、与山河鼎碎片有关？

    “我们不能坐以待毙。”云瑾抬起头，眼中闪过一丝决断，“玄墨帮我们掩饰身份，提供便利，固然有他的算计，但这份人情，我们不能不还。而且，要想安全离开天干国，前往无尽海国，我们必须弄清楚，那股阴冷势力的触手到底伸了多长，他们下一步想做什么，以及……他们是否已经锁定了我们。”

    冷锋看着云瑾眼中那抹熟悉的、历经磨难后淬炼出的坚定光芒，知道她已有了决断。“你想去夜探王府？”

    “嗯。”云瑾点头，“那丝波动最后消失在贵宾席那个角落。能坐在那个位置的人，非富即贵，且很可能与王府关系密切。盛典出事，王府此刻必然是最混乱、也是最可能留下线索的地方。我们不需要深入核心，只需潜入外围的档案、宾客记录存放之处，或者……留意是否有与那阴冷波动相关的蛛丝马迹。或许能找到关于‘癸水州旧案’、‘混血禁忌’，或者与影月国往来的一些零碎记载。苏沐给的简易破阵符，应该能应付部分低级警戒。”

    这无疑是一次极其冒险的行动。丙火州王府，即便在剧变之后，也必然是龙潭虎穴，守卫森严。一旦暴露，以他们两人目前在天干国的身份，将插翅难逃。

    “太危险了。”冷锋沉声道，但他也知道，云瑾说得有道理。被动等待，只会让危险越来越近。而且，玄墨的人情，确实需要还。若不是他当时及时张开防护，并默许他们同行，在那种混乱场面下，云瑾的特殊气息难保不被某些高手察觉。

    “我陪你去。”冷锋没有过多犹豫，做出了决定，“但必须计划周详，事不可为，立刻撤离，绝不可恋战。”

    “嗯。”云瑾重重点头，心中涌起一股暖流。无论前路如何艰险，有冷锋在身边，她便觉得有了底气。

    两人不再耽搁，立刻开始准备。云瑾拿出苏沐临走前给的几样小物件：三张绘制着复杂水纹、注入灵力即可短暂干扰低级警戒阵法的“坎水匿踪符”；一枚能在黑暗中视物、并有一定透视普通墙壁能力的“夜明石”；以及一小瓶能掩盖自身气息、模拟周围环境灵气的“混元散”（苏沐言明，此散对混沌道体效果最佳）。冷锋则检查了随身的短刀、暗器、以及几样在望南驿购置的、适用于潜行和脱身的江湖小玩意。

    他们换上客栈提供的、最普通的深灰色夜行衣（客栈老板对此视而不见，只是默默将后门钥匙放在他们房门口）。待到子时将近，万籁俱寂，炎阳城笼罩在浓重的夜色与越发森严的寂静中时，两人如同两道轻烟，悄无声息地溜出客栈后门，融入昏暗的街巷阴影。

    二

    丙火州王府，位于炎阳城中心偏北，占据着整整一条街的庞大规模。高耸的暗红色围墙，在夜色中如同蛰伏的巨兽脊背。围墙内，楼阁亭台鳞次栉比，灯火大多已熄，只有零星几处仍有光亮，以及沿着围墙和重要通道移动的、如同萤火般的巡夜灯笼。

    两人在距离王府两条街外的一处屋顶阴影中潜伏下来，仔细观察。王府的守卫果然比白日更加严密。围墙上方隐约有淡红色的光晕流动，显然是某种警戒或防御阵法。墙头有固定岗哨，墙下不时有四人一队的巡逻卫兵走过，步伐整齐，眼神警惕。

    “阵法是‘丙火炎阳阵’的简化版，主警戒与示警，杀伤力不强，但触发后光芒和声响会传遍半个王府。”冷锋压低声音，借着远处微弱的天光，分辨着阵法的纹路，“苏沐的‘坎水匿踪符’属性相克，正好能短时间干扰其水行灵力节点，制造一个短暂盲区。但时间不会太长，最多十息。我们需在十息内，悄无声息地翻越围墙，避开墙头岗哨的视线。”

    云瑾点头，从怀中取出一张坎水匿踪符，指尖凝聚一丝混沌灵力，轻轻注入符中。符纸上的水纹立刻活了过来，散发出淡淡的、几乎看不见的蓝色涟漪。她看准一队巡逻卫兵刚刚走过的间隙，以及墙头岗哨视线转向另一侧的刹那，手腕一抖，将灵符朝着前方围墙某处看似寻常的砖石射去！

    灵符无声无息地贴在墙上，蓝光微微一闪。紧接着，那处墙壁上淡红色的阵芒，如同水波被投入石子，出现了极其短暂、方圆不过数尺的、黯淡与紊乱**！虽然很快恢复，但已足够！

    “走！”冷锋低喝一声，身形如狸猫般窜出！云瑾紧随其后。两人将身法提到极致，几乎足不点地，在那十息盲区消失前，已悄无声息地翻越了高达两丈的围墙，落入墙内一处茂密的、散发着清苦气味的灌木丛中，屏息凝神。

    墙头岗哨似乎毫无所觉，巡逻卫兵的脚步声也渐渐远去。

    第一步，成功。

    王府内部，地形复杂。两人不敢走宽阔的主道，只沿着建筑阴影、假山、回廊的边角潜行。云瑾将夜明石握在掌心，微弱的幽光照亮前方数尺，让她能看清脚下的路和前方障碍。混元散的气息掩盖下，他们仿佛与周围的黑暗、草木、建筑阴影融为了一体，只有体内灵力运转到极致时，才有一丝极其微弱的气息泄露。

    按照事先从客栈老板那里旁敲侧击、以及这几日观察得来的零星信息，王府存放普通档案、宾客记录、历年文书的地方，应该在外院的“典藏阁”。那是一座三层石楼，位于王府东南角，相对偏僻，守卫也会比内院核心区域松懈一些。

    两人小心翼翼，避开几队交叉巡逻的卫兵，又用掉了第二张坎水匿踪符，干扰了一处连接内外院通道的小型警戒符文，终于有惊无险地摸到了“典藏阁”附近。

    典藏阁是一座独立的、黑沉沉的石楼，此刻大门紧闭，门前只有两盏昏暗的风灯摇曳。门口并无守卫，但门扇上隐约有灵力波动，显然设有禁制。

    “是简单的灵力锁，结合了身份识别。”冷锋观察片刻，低声道，“需王府特定人员的灵力印记，或更高阶的破禁手段才能打开。硬闯，会立刻触发警报。”

    云瑾取出最后一张坎水匿踪符，又拿出苏沐给的一枚刻画着奇异扭曲纹路的黑色骨片。“苏沐说，这‘破禁锥’可短暂侵蚀、同化大部分低阶禁制的灵力结构，争取三到五息的时间，但对禁制本身有损，事后容易被察觉。我们动作要快。”

    她将骨片贴在门锁位置，再次注入混沌灵力。骨片上的纹路亮起幽暗的光芒，如同活物般蠕动，缓缓“渗入”门扇之中。门上的灵力波动立刻剧烈紊乱起来，发出极其轻微的“滋滋”声，光芒明灭不定。

    “就是现在！”冷锋低喝，双手按在门扉上，凝脉境的灵力沛然涌出，猛地一推！

    “吱呀——”厚重的木门，竟被他以蛮力，配合禁制被短暂侵蚀的间隙，强行推开了一道仅容一人侧身通过的缝隙！门内警报并未响起，但门上的灵力光芒急剧闪烁，显然支撑不了多久。

    两人闪电般侧身挤入，冷锋反手又将门轻轻掩上。几乎就在门合拢的瞬间，外面门上的灵力波动恢复了正常，只是那光芒，似乎比之前黯淡了微不可察的一丝。

    典藏阁一楼，是一个个顶天立地的巨大书架，上面堆满了卷宗、簿册，空气中弥漫着陈年纸张和灰尘的味道。光线昏暗，只有几扇高窗透入的惨淡月光。
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